Positsioneerimispumbad liiguvad vedelikuga, luues rõhu tasakaalustamatuse suletud keskkonnas. See tasakaalustamatus põhjustab vedeliku liikumist ühest kohast teise, püüdes rõhku tasakaalustada. Seda tüüpi pumpa kasutatakse ainult vedelikega ja see on lihtne meetod pideva voolu tekitamiseks.
Positsioneerimispumpades on kaks õõnsust: laienev imemisõõnsus ja vähenev tühjendusõõnsus. Tsükli alguses on imemisõõnsus väiksem kui tühjendusõõnsus. Vedeliku sissevoolu korral imemiskülg laieneb. See muudab pumba siserõhku, mis põhjustab sisemise rõhu tasakaalustamiseks vedeliku voolamist tühjendusõõnde. Vedeliku liikumisel imemisõõnsus kahaneb, luues algse rõhu tasakaalustamatuse.
Seda tüüpi pumpadel puudub sulgemispea, seetõttu tuleb hoolitseda selle eest, et reljeef- või kaitseventiil töötaks. Selle klapi õige kasutamine tagab, et pumpamissüsteemis säilitatakse sobiv rõhu tasakaal. Kui tühjendusõõnsus on suletud, kuid pump töötab, võib toru või toru, mida vedelik liigub, lõhkeda. Selle põhjuseks oleks üha suurem vedelikukogus, mis surutakse tühjendusõõnde. Kui liin lõhkeb, valatakse kogu vedelik, mis üritas tühjendusõõnde liikuda, pump välja, tekitades suure jama.
Positiivse nihkega pumpasid on kaks peamist klassi: edasi-tagasi liikumine ja spiraalsed juured. Kolbpump on tuntud ka kui kolb- või membraanpump. Kolbpumbal on silindripea, kus asuvad nii imemis- kui ka tühjendusõõnsused. Edasiliigutusega surub kolb vedeliku välja. Imemishoog tõmbab kolbi tagasi ja avab imemisõõnsuse, et vedelik silindrisse tõmmata.
Kolbpump tekitab pumpamistsükli vastasotstes palju raisatud energiat. Membraanipump kasutab sama survestatud kolvi liikumist, et membraani pumba sees liigutada. Seda tüüpi pump kasutatakse ohtlike materjalide jaoks, kuna vedeliku hoidmiseks operaatorist kasutatakse membraanimaterjali.
Spiraaljuurte pump on tuntud ka kui Wendelkolbeni pump. Seda kasutatakse olukordades, kus vedelikul on kõrge viskoossus ja vajalik on sujuvam pumpamine. Need positiivse nihkega pumbad kasutavad madala pulsatsioonikiiruse tekitamiseks kahte täisnurkse spiraalse keermega rootorit. Nii imi- kui ka tühjendusõõnsuste sissepääsudes kasutatakse kolmnurkse kujuga tihendusliini, et tagada pidev ühtlane vool.
